来自墨西哥的移民在科罗拉多州采摘菠菜

外国出生美国居民数量出现了上世纪70年代以来的首次下降，经济衰退和劳动力市场吃紧给美国遍地是机遇的国际形像蒙上了阴影。美国人口普查局发布的年度《美国社会调查》显示，建筑业工作岗位的减少使得移民工人、特别是墨西哥工人的流入量有所减少。从住房拥有率的下降，到家庭转而与他人合住，再到伴侣推迟结婚，这份报告从多方面阐述了美国人的生活怎样因当前衰退遭到了颠覆。

这份由布鲁金斯研究院人口统计学家威廉姆斯•弗雷(william h. frey)发布的分析报告显示，去年，大约有3,800万外国出生的人居住在美国，较前年减少了10万。虽然这一变化还在允许误差范围之内，但是这仍体现出美国社会人口构成在短期内所发生的关键转变。在2000至2006年间，美国每年平均新增外国出生居民人数都是100万，而到了2007年，新增人数就只有50万左右了。

我们不可能明确地知道有多少移民正在进入或离开美国，因为这里非法移民的人数有几百万之多。但人口普查局这份数据以及近期普优西裔研究中心发布的报告都清楚地表明，涌入美国的外国人数量正在不断减少。那些在景气时依赖移民取得发展的行业在眼下也出现了滑坡。

事实上，去年在美墨西哥人降至1,140万，减少了30万人。墨西哥是最大的美国移民来源地，墨西哥人占外国出生美国居民的三分之一。西裔一直为拥有较美国白人和黑人更高的就业率而感到自豪。然而，这种情况在经济衰退期间已有所改变，拉丁裔移民的失业率较其他美国工人攀升得更快。

这份《美国社会调查》也显示出经济衰退如何严重影响了美国的收入和生活标准。27个州的收入中值有所减少，它们当中许多在居民迁移以及移民规模上都出现了滑坡。佛罗里达州收入中值减少了1,860美元，降为47,800美元，缩水情况在各州中最为严重。加州、密歇根州、亚利桑那州以及内华达州的收入中值都出现了逾800美元的下滑。

去年美国的住房拥有率从2007年的67.2%降至66.6%，为2002年以来的最低水平。所有人都受到房屋止赎的影响，但各个族裔又有所不同。亚裔、黑人、以及拉丁裔的住房拥有率分别从60.7%降至59.4%，从46.5%降至45.6%以及从49.9%降至49.1%。非拉丁裔美国白人的住房拥有率下降了0.4个百分点，降至73.4%。

甚至连人们的工作出行模式，以及结婚率都出现了变化。去年有75.5%的人选择开车上班，少于前年的76.1%。未曾结婚人口比率从2007年的30.7%升至31.2%。在本世纪初的几年时间里，这一比率曾低至27%。